Umami : la 5e saveur du thé

On parle souvent du sucré, du salé, de l’acide et de l’amer.
Mais il existe une cinquième saveur : l’umami.

Longtemps associée à la cuisine japonaise, elle est aussi très présente dans certains thés, notamment les thés verts japonais.

Comprendre l’umami, c’est changer sa manière de déguster.

Qu’est-ce que l’umami ?

Le mot “umami” signifie littéralement “savoureux” en japonais.
Il ne s’agit ni d’un goût sucré ni d’un goût salé, mais d’une sensation plus ronde, plus enveloppante.

On la retrouve dans certains aliments comme le parmesan, les champignons ou le bouillon.
Dans le thé, elle se manifeste par une texture presque veloutée en bouche, une longueur persistante, une impression de profondeur.

Ce n’est pas toujours évident à identifier la première fois.
Mais une fois qu’on y a goûté, on la reconnaît.

Quels thés ont un goût umami ?

Les thés verts japonais, comme certains sencha ou gyokuro, sont particulièrement réputés pour leur richesse en umami.

On peut retrouver cette légère sensation umami dans certains thés verts, comme mon China Sencha, particulièrement lorsqu’il est infusé autour de 70°C.

Cela s’explique par :

– leur mode de culture (certains sont ombragés avant récolte)
– leur transformation
– leur richesse naturelle en acides aminés

L’umami est moins présent dans les thés noirs ou les thés très oxydés.

Comment révéler l’umami ?

La température d’infusion est essentielle.

Une eau trop chaude peut masquer cette saveur et accentuer l’amertume.
Pour un thé vert riche en umami, on recommande souvent une eau autour de 60 à 70°C, avec un temps d’infusion court.

Le résultat est une tasse plus douce, plus ronde, presque soyeuse.

Pourquoi c’est intéressant ?

Découvrir l’umami, c’est dépasser la simple idée que le thé serait “amer”.

C’est comprendre que le goût peut être complexe, équilibré, profond.
Cela change l’approche. On ne boit plus le thé seulement pour se réveiller ou se réchauffer, mais pour le déguster.

En résumé

– L’umami est la 5e saveur
– Il apporte rondeur et profondeur
– Il est particulièrement présent dans certains thés verts japonais
– La température d’infusion joue un rôle clé

Le thé est un univers subtil.
Plus on apprend à goûter, plus il devient intéressant.